在二十四節氣命名體系中，芒種是一個直接、鮮明反映農事勞作的典型節氣?！对铝钇呤蚣狻罚骸懊⒎N，五月節，謂有芒之種谷可稼種矣。”傳統中國，以農立國，對農業生產來說，“稼穡”無疑是其關鍵環節。稼穡泛指農事勞動，但細致說來，稼指的是谷物的播種，穡指的是收割。而芒種正是這樣一個亦稼亦穡、搶種搶收的節氣。因此，芒種是一個種、收兩頭都忙的節氣，不僅飽含著農民播布的希望，也傳遞著農業豐收的喜悅。

栽秧割麥兩頭忙

芒種諧音“忙種”，言即農事忙碌之意。然而，芒種之“忙”，不僅忙于“種”，更是忙在“收”，因此民諺有“芒種芒種，連收帶種”的說法。芒種時節，有芒的夏熟作物麥子亟待收獲，秋熟作物稻子更待播布，兩者均耽擱不得，否則將影響全年收成。農諺“麥收九成熟，不收十成落”，如果麥熟而不抓緊收割的話，會出現掉穗、籽粒脫落等現象，易造成減產。同時，芒種是多種農作物播布的時間底線，“過了芒種，不可強種”等農諺說的正是這個道理，水稻如不及時插秧，很有可能秋谷不熟、年景無望。因此芒種之“忙”，更是體現在“搶種搶收”的“搶”字上，是“春爭日、夏爭時”之語的生動詮釋。

對于麥作區來說，芒種宜晴，農諺“芒種忙，麥子黃，好似龍口去奪糧”，這里的“龍口”指的是降雨，正是“麥收有三怕，雨淋、冰雹、大風刮”的“頭一怕”。久雨，不僅會增加小麥倒伏、霉爛的幾率，還會影響收割及晾曬等一系列農事。但之于稻作區而言，芒種宜雨，浙江、貴州等地流傳著“芒種落雨忙種田，芒種無雨空過年”的農諺，福建等地有“芒種旱，扁擔斷”的說法。水稻，顧名思義，因水而生稻。芒種缺水，水稻無法插秧，會給農民帶來擔水、灌溉的負擔。因而，“栽秧割麥兩頭忙”的芒種時節，也鮮明表征著農業的行業特點：收成不單純取決于農民的付出，也有賴于自然的“天時”之助。

風調雨順，是農業豐收的基礎。芒種節氣，農人尤為關注風雨雷云等氣象狀況，并以此推測雨水多寡和年景豐歉。火燒云，是各地農民在芒種時節重點關注的天氣現象，被視作未來多雨的標志，諸如“芒種火燒天，大雨十八番”“芒種火燒天，夏至水漣漣”等農諺，至少在安徽、湖北、云南等二十余個省份普遍流傳。芒種落雨，預示著漁業豐產，福建《浦城縣志》：“芒種日雨，又主多魚?！毕娜?，雨和雷總是相生相伴。芒種聞雷，被很多地區的農民視作豐年之兆，比如廣西等多地流傳有“雷公打芒種，谷子送滿倉”的農諺。在搶種搶收的忙碌時節，目及長遠的中國農民更是為下一場的豐收做著充分的準備。

安苗嫁樹望豐年

芒種時節，農民的身影遍布在希望的田野上，不僅傳遞著夏收的喜悅，更是呈現出了對于下一場秋收的冀望。安徽績溪、歙縣一帶的農民在芒種節氣插栽完水稻后，會擇定一個辰日或寅日舉行“安苗節”，奉請先祖汪華公神像在田間巡游，稱“汪公看稻”。安苗節是一次“農業大檢查”，反映了農民“苗安心安，天下則安”的心理和期盼。浙江云和梅源山區流傳著芒種開犁、啟動夏耕的農業民俗。相傳，牛是天庭飼草官，每年向人間播撒一次草籽。有一年春旱，草種枯死、牲畜待斃。牛官心生惻隱，又偷偷播下草籽，結果野草瘋長，盡管牲畜有了飼料，但農民卻無法耕種了。上天懲罰牛官，令其下凡犁田。所以，當地人又稱“芒種開犁節”為“牛大王節”。開犁節以祭祀田神、犒勞耕牛、開犁儀式為中心，包含設“紐”迎神、巡游祈福、演酬神戲、吃仙娘飯等多項活動，人們在一番熱鬧后將迎來一年的農忙時刻。

除栽秧習俗外，我國東南沿海還有芒種制蝦皮、曬蝦皮的漁業生產習俗。對于河北、山東等地的果農來說，芒種是“嫁樹”的好時節，尤其是“嫁棗”，例如河北《鹽山新志》：“芒種節，刈麥、嫁棗?！奔迾洌饧从玫秶麡涞臉渖碜骱唵蝿澘诨蛳骺?，人們認為此舉能夠促進果樹多結果實。

青梅煮酒餞花神

步入芒種節氣，我國長江中下游等地區將迎來約一個月之久的連綿陰雨天氣，由于此時正值江南梅子黃熟時節，故將其稱作“梅雨季”，民間也叫“黃梅天”。有關梅雨季的具體時段，各地多依當地情況而定，說法不盡相同，有的地區界定為芒種后、夏至前，有的地區界定為農歷四月至五月，等等。人們將梅雨季開始的時間稱為入梅或立梅，將結束的時間稱為出梅或斷梅。就江南地區來說，比較常見的一種說法是在芒種節氣的壬日入梅。

青梅煮酒，是江南地區典型的芒種節令飲食習俗。梅是我國上古生活的重要調味品。梅，亦可日常食用，但青梅味道酸澀，需經水煮或腌制才能食用。蘇東坡《贈嶺上梅》：“不趁青梅嘗煮酒，要看細雨熟黃梅。”至遲在宋代，青梅、煮酒還是兩種相伴的時令風物，其中“煮酒”系酒類通稱，指經蒸煮封貯等程序而成的酒，而青梅在其間充當的是“下酒菜”角色。后世，才逐漸出現另一種“青梅煮酒”，即將青梅投入黃酒，以文火微溫，繼而飲之。

芒種時節最浪漫的民俗大概便是“餞花神”了。俗諺有云“芒種碟仔討無食”，芒種時值仲夏，多數花期已過，此時的蝴蝶已經沒有花粉可采了。古人俗信，花神掌控著花期，芒種節氣，百花凋謝也就意味著花神即將歸位，在《紅樓夢》的大觀園里，姑娘們以花瓣柳枝、綾錦紗羅編織成各色轎馬、旗幡等物，掛于枝頭、繡帶飄飄，為花神踐行。

芒種時節，大江南北的中國農民忙碌在希望的田野上，鋪陳出一幅波瀾壯闊的農業錦繡畫卷。一分耕耘，一分收獲。芒種時節的多彩文化圖景，不僅呈現著中國農民的辛勤、智慧和期許，更是昭示著中華農業文明生生不息的基因密碼。

(作者為中國農業博物館二十四節氣研究中心館員、中國民俗學會中國鄉愁文化發展研究中心副主任)