這是一幅在上海市歷史博物館秘藏多年的珍品，出自海上畫派巨匠任伯年之手，創作于1888年的八尺中堂立軸人物畫；它的復制品在豫園點春堂懸掛多年，曾被叫做《觀刀圖》，也曾被認為是上海博物館的藏品——它是任伯年的《觀劍圖》，一幅神秘的、精妙的、頗具爭議的更是耐人尋味的畫作。在將于3月31日舉辦的“百川匯海——江浙滬皖海派繪畫名家精品聯展”上，它將作為重點展品之一與觀眾見面。

3月10日，上海市歷史博物館與豫園管理處共同舉辦《觀劍圖》鑒賞會暨“走近海派繪畫”研討會，美史界、藝術評論界和書畫鑒賞專家共赴豫園，打開沉寂多年的博物館庫藏，對國家一級文物清代任伯年繪《觀劍圖》流傳經歷、歷史背景、學術地位及美學鑒賞等方面展開研討，揭開歷史賦予這幅畫卷的神秘面紗。

《觀劍圖》是任伯年為豫園點春堂所作，尺幅較大，是任伯年晚期最重要的代表作之一。豫園點春堂在近代一直是糖業公所所在地，也是海派書畫雅集之地。該畫自上世紀五十年代初入藏上海歷史與建設博物館，上世紀六十年代初史建館建制撤銷以后，所有文物并入上海博物館，因此很多研究圖錄都標注收藏于上海博物館。在上海市歷史博物館恢復建制后，任伯年《觀劍圖》一直是上海市歷史博物館的重要藏品。

《觀劍圖》的藝術風格，采用的幾乎是全景構圖，疏密有致，色彩濃郁而富于對比，極具裝飾效果，無論從畫樹干、枝葉、壽石、叢草等技法都具有任伯年的筆法特色，筆力遒勁，瀟脫精致，特別是人物造型有著陳老蓮人物高古的形象，釘頭鼠尾描獨具任式特征。

《觀劍圖》是否與小刀會起義有關，爭論比較多。許多評論家認為這是一幅“大有深意”之作，因任伯年曾參加太平軍，對小刀會有著非常的情感，所繪樹蔭觀刀的畫面含蓄地表達了任伯年對小刀會勇士深深的敬意和贊頌。也有觀點認為，該畫內容是干將莫邪煉劍。該畫作于1888年，已是小刀會失敗30年之后，跨越30年的“懷念”難免過于牽強；而款署中“為點春堂補壁”，也說明這幅畫是專為糖業公所所在地豫園點春堂所作巨幅精品。

據上海市歷史博物館副研究館員唐永余介紹，該畫作除了1996年在“上海六千年文化展”展出過一次以外，一直都深藏在上歷博的庫房中，它原名并不是《觀劍圖》，而是《任伯年為點春堂作人物大幅》，1998年被定為館藏一級文物后改為現名。

“關于《觀劍圖》的研究，以往可能多在于是‘觀刀圖’還是‘觀劍圖’的討論，是否與小刀會起義有關，但對任伯年《觀劍圖》的藝術價值、美學價值和歷史地位的研究似乎還有些薄弱。”唐永余認為，此作創作于1888年，正是任伯年創作精力最為旺盛的時期，也是他技術更為成熟的時期。廣東糖商作為任伯年最重要的贊助商之一，任伯年為其繪制了八尺中堂之作，并非僅僅是應酬之作，為點春堂補壁只是謙虛的說辭而已。

《觀劍圖》屬于兼工代寫的小寫意，其線條具有書寫書法中寫的味道，墨與彩富于變化，層次也豐富。在色彩上，朱砂、墨色、石綠和赭石既有濃淡深淺的變化，又形成了鮮明的對比；既顯得熱烈又不失雅致，人物神態也刻畫得非常細膩，具有一種張力。從枝葉的穿插和地上的雜草來看，前后關系非常明顯，雜而不亂，層次感強。在布局上既有密不透風的繁復，又有疏可走馬的留白，在細節的描繪上又有精致之處，如五官的發髻，還有眼神、劍鞘和腰帶等細節都刻畫得非常的精細，特別是地上的一叢雜草，都是一筆一筆認真的繪制而成，無一筆懈怠，筆筆交代的清清楚楚，雜而不亂，富于變化而極具功力。

“從這些細節上可以看出，任伯年應該是精心而為之。”唐永余坦言，因為上海開埠后取得輝煌的成就，往往會遮蓋開埠前上海縣、上海老城鄉所具有的江南文化傳統，甚至有人認為上海開埠前僅是一個小漁村，或者是一個不起眼的小縣城。其實從歷史上來看，上海宋代的時候因商而建鎮、元代建縣，到了明代經過近300多年的發展，上海縣已經成為江南文化的重要組成部分，無論是文學、園林、收藏、藝術都取得了輝煌的成就。

舉一個簡單的例子，明代上海縣取得的進士人數將近200個，而明代全國各縣的平均數大概是17個左右。其實開埠前明清上海縣籍的書法家也有近170個左右。清代上海的再次崛起，應該從江海關的設立，蘇松太兵備道移駐上海開始，嘉慶道光年間上海港的貿易非常發達，而且眾多外地會館公所紛紛在上海成立，文化和教育也得到了發展，平遠山房雅集、豫園雅集前后持續了近20年，上海已經成為江南文人的一個重要雅集之地，雖為傳統式的文人雅集，但也為開埠后的書畫雅集提供了先例。海派文化就是在這基礎上而迅速崛起的，所以說江南文化和海派文化是一脈相承的。

在上海美術館原副館長、研究館員丁羲元看來，空間美，是任伯年的畫作特色之一。比如，他善于用一株大樹，凌空中分，來規劃空間，畫上部濃蔭密葉一片翠色，樹下則山石溪草，人物隱現其間。前面一株椿樹在陽，后面數株椿樹在陰，陰陽隱現，層次極為分明。任伯年繪畫的音樂性，也不大為人關注。以《觀劍圖》為例，畫上部畫的極為舒展和緩，雖濃蔭密匝，但不覺壓抑，全是在呼吸之中，極為透氣。左下一角溪石水草，如急管繁弦，筆筆不茍，一氣寫成。這種繁密，烘托出人物不同的心理，也與上幅的密林郁茂相映村。畫上紅花藤枝旁一塊留白，上面用數筆大墨點大朋地點寫，拓出了畫中空間的深度，大墨點與留白呼應，那是畫中的一處畫眼，似音樂高潮時的鼓點齊奏。而只有達到極為圓熟和心手相應才會呈現出如此境界。