鄭和下西洋是中國古代規模最大、船只和海員最多、時間最久的海上航行，也是地理大發現以前世界歷史上規模最大的一系列海上遠航。但長期以來，人們對鄭和下西洋的認識并不全面，甚至存在一些誤解。鄭和下西洋是為了宣揚國威嗎？西方的航海活動帶來了資本主義發展，而鄭和之后中國的航海迅速走向衰落，事實真的是這樣嗎？西方的航海活動帶來了海外殖民，而鄭和下西洋為什么沒有在沿途建立殖民地？

鄭和下的西洋到底是哪個洋？

鄭和下西洋，首先西洋在哪里，這是理解鄭和下西洋的基礎問題。"西洋"一開始是有特指的，當時明朝人所認識的 "西洋",具體所指為 "那沒黎洋",也即今天稱為印度洋的海域。百年以來，有關鄭和下西洋的研究都很少將西洋就是印度洋的概念突出出來，以致對鄭和下西洋的認知產生偏差。有的研究認為鄭和八下西洋，還有的研究認為鄭和九下西洋，都是沒有弄清楚西洋究竟在哪里，把沒有達到印度洋的航行也單獨算作是下西洋的航行了。實際上，自永樂三年（1405年）至宣德八年（1433年），鄭和七下西洋的航線都是圍繞印度洋展開的，遍及亞非30多個國家和地區。船隊第一次至第三次的大致航線是：從福建長樂閩江口五虎門揚帆出海，先至占城（今越南南部），后遍歷爪哇（今印度尼西亞爪哇）、舊港（今印度尼西亞巨港）、暹羅（今泰國）、滿剌加（今馬來西亞馬六甲）、蘇門答剌（今蘇門答臘），接著向西駛向印度洋，赴錫蘭山（今斯里蘭卡）、柯枝（今印度科欽），最遠到達古里（今印度西海岸卡利卡特）。從第四次起，每次航行都延伸到忽魯謨斯（今伊朗霍爾木茲），遠航非洲。

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鄭和下西洋航線圖。鄭和下西洋前三次的活動主要在中國南海和印度洋東海域，第四次開始遠航到印度洋西海域，以及阿拉伯海、紅海。（圖片來源：《中國國家地理》2005年4月）

鄭和下西洋前三次的活動主要在中國南海和印度洋東海域，第四次開始遠航到印度洋西海域，以及阿拉伯海、紅海。忽魯謨斯是當時波斯灣最重要的貿易港口，東西方交通的十字路口。值得注意的是，鄭和船隊的分遣隊所到達的地方更多更遠，有的甚至訪問了阿拉伯半島和東非，第七次航行還到達了天方（今沙特阿拉伯麥加）。

鄭和下西洋航海圖。（萬明 供圖）

明茅元儀《武備志》所載的《鄭和航海圖》附有四幅"過洋牽星圖",上圖為最末一幅。（圖片來源：金陵鄭和紀念館微信公眾號）

沿途國家為什么不害怕鄭和的龐大艦隊

鄭和下西洋的船隊在當時世界上非常先進，也非常龐大，鄭和副使洪保的壽葬銘中記錄了乘坐的寶船是"五千料巨舶".（道中華編輯注：關于鄭和下西洋船只的大小，學界還存在爭議。據《明史·鄭和傳》記載，鄭和下西洋乘坐的是44丈長，18丈寬的"大寶船".按當年造寶船船塢出土的木尺一根31.3厘米計算，十尺為一丈，"大寶船"有近138米之長，如今我們的055型驅逐艦全長也就174米。原海軍裝備技術部部長、北京鄭和下西洋學會副理事長鄭明認為，這么巨大的寶船是存在的，但并不是一種實用的船只，它不應該是下西洋船隊中的一員。鄭明根據史料記載的"2000料船"等資料，推斷鄭和下西洋乘坐船只最大者長61.2米，寬13.8米，排水量1000余噸。）大明永樂三年，也就是1405年的7月11日，鄭和奉詔率領240多艘海船、27000多名士兵與船員，配備了船師、水手、士兵、醫生、廚師、翻譯、占卜等各類專業人才，甚至還有理發師隨行。船隊從南京出發，開始了一次又一次遠航。據《天妃靈應之記》碑所載：船隊出發時，"觀夫海洋，洪濤接天，巨浪如山，視諸夷城，迥隔于煙霞縹緲之間。而我之云帆高張，晝夜星馳，涉彼狂瀾，若履通衢者……"比鄭和下西洋晚80多年橫渡大西洋的哥倫布航海船隊，僅僅由三只帆船組成。

鄭和親立天妃靈應之記碑。（圖片來源：福州市長樂區鄭和史跡陳列館微信公眾號）

鄭和的遠洋船隊可以說是當時世界上最大的帆動力特混船隊，二百多艘不同船型的海船，有指揮船、戰船、后勤船等分類，其中，指揮和運載封賞和朝貢物品的海船通稱"寶船",兼用于大型快速水戰和運輸的馬船，負責護航安全和應對戰斗的戰船和座船，以及其它運載糧食和淡水的糧船、水船。寶船在中心，戰船在最外側，很有現代航空母艦編隊的感覺。事實上，鄭和船隊也通過成功的遠航證明了其高超的船艦技術和航海水平。

鄭和率領船隊第一次下西洋返航時途徑舊港（現今印度尼西亞蘇門答臘島的巨港）。在舊港附近有一伙海盜，為首的是陳祖義，他原是廣東潮州人。當鄭和船隊返航經過此處之時，船隊攜帶的金銀珠寶被海盜陳祖義盯上，但是陳祖義也不傻，他很清楚他這些手下的戰斗力完全不是鄭和船隊的對手，更何況鄭和船隊還攜帶大量的火器，所以陳祖義采取了詐降的手段，主動向鄭和船隊投降用來麻痹鄭和，打算乘其不備突襲鄭和船隊，控制鄭和船隊的中樞指揮船，擾亂明軍的部署，各個擊破。

陳祖義率領5000多海盜，20多艘船向鄭和船隊投降而來，不出他所料，明軍果然沒有任何的防備，就在陳祖義命令手下向明軍發動進攻之時，明軍船隊突然殺聲四起，迅速包圍了陳祖義的船只。結果陳祖義率領的5000多人被全殲，陳祖義也被活捉，一路押到北京，朱棣下令將其處決。

鄭和船隊擁有強大的戰斗力，但擁有如此戰力的船隊卻并沒有到處攻伐。相反，鄭和下西洋所到之處，所做的事就是先通好，再通商。鄭和率領龐大的船隊，滿載著深受海外各國喜愛與歡迎的絞絹、紗羅、彩帛、錦綺、瓷器、藥材、鐵器、銅錢等物品到當時各國的沿海貿易港口城市。

每到一地，他首先向當地國王或酋長宣讀皇帝詔諭和進行朝貢貿易，隨后即用寶船所載各種貨物在當地進行互市交易。換回的物品有各色香料、藥材、布匹、金銀、犀角、象牙、寶石、珍禽等上百種之多。這種通過貢賜及互市方式進行的貿易，是建立在雙方互惠互利的原則基礎上的。鄭和下西洋雖然到達過很多國家，但從來沒有占領過別國一寸土地，也沒有掠奪過別國人民的分毫財富。在擴大與海外各國友好關系的同時，還肩負起維護海道安寧，為各國調解矛盾糾紛的"協和萬邦"的使命。鄭和船隊所到之處，幾乎都出現"多歡聲""爭相迎"的熱烈場面。

鄭和下西洋的主要目的并不是宣揚國威？

上面說到了鄭和下西洋的"西洋"指的是印度洋，那么鄭和下西洋的問題就變成了鄭和為什么要去印度洋。印度洋自古以來是東西方交往的匯聚之地。在世界古代四大文明搖籃中，印度洋孕育了其中之三。印度河流域文明、兩河流域文明、尼羅河流域文明分列印度洋區域的東、中、西部。在印度洋西部，印度人、阿拉伯人、埃及人等活動頻繁，是進行商業貿易的絕佳場所。清修《明史》認為鄭和下西洋是為了宣揚國威，但這種認知并不準確。我們可以從歷史資料中推翻這個論點。從下西洋親歷者馬歡、費信的書中，我們可以看到鄭和的航線以古里（今印度西海岸卡利卡特）為中心，遠離德里政治統治中心。從這里也可以看出，鄭和航海外交并不是謀取政治權力。那么，既然鄭和下西洋不是為了宣揚國威，那又是為了什么呢？其實，曾經在明朝宮中上演的《奉天命三寶下西洋》雜劇就簡明扼要地將出航目的表述為 "和番"和"取寶".在明朝人眼里，鄭和下西洋初始目的和任務就是"和番"與"取寶".如果以今天的話來說，"和番"就是和平地與海外各國交往；"取寶"就是通過貿易獲得國外珍寶，說明物質欲求是下西洋的根本原因。鄭和遠航船隊實際上是一支規模巨大的官方國際貿易隊，在船隊所到之地進行了頻繁的貿易活動。

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鄭和下西洋航海圖。（萬明 供圖）

鄭和船隊造就馬六甲國貿新中心

鄭和七下西洋不僅開通了海道，打擊了海盜，保證了海上安全。更重要的是，鄭和下西洋成功地全面貫通了陸海絲綢之路。在當時明朝人看來，西洋的盡頭就是西域。鄭和下西洋的國家航海外交行為，全面貫通了陸上絲綢之路與海上絲綢之路，交匯之地就在印度洋，這是從海上給古代絲綢之路劃了一個圓。這也極大促進了沿線國家的繁榮發展。

興起就是一個典型代表。從歷史文獻中可以看出來，在1400年前，滿剌加這個地點在各國的史料中都很少被提及。但在鄭和下西洋開始之后，這里逐漸演變成了世界文明互動中心。直到今天，這里依舊是重要的國際貿易交通港埠。自第一次下西洋開始，中國-滿剌加-古里，就是下西洋的主導航線。航行于從中國到印度洋的海上商路，鄭和每次必經滿剌加。因為遠離中國大陸，航行在海上的中國船隊需要一個前往西洋的中間站，而這個中間站就選在了滿剌加。滿剌加國王同意鄭和在滿剌加國建立倉庫，存放貨物，為鄭和船隊提供了一個安全的外府，使鄭和船隊可以安全航行到印度和西亞、東非等地。不僅如此，滿剌加還是鄭和船隊的集中地點，船隊的船只分頭出發到各國進行貿易，最后都要匯合在滿剌加，等待季風到來一起回國。鄭和的到來也為滿剌加帶來了安寧和繁榮，鄭和在第一次下西洋就消除了海峽的海盜問題，為海峽安全建立了保障。在鄭和船隊近三十年的往返過程中，國際貿易促使滿剌加迅速興起。很快，滿剌加就超過了蘇門答臘等地的港口，在中國和印度、西亞之間，成為一個最為重要的貿易中轉地，在下西洋過程中起了不可替代的作用。在鄭和下西洋后，滿剌加已經成為一個頗具國際特色的強盛王國。滿剌加的崛起也是歷史上國際關系合作共贏的成功范例。

明代中國始終是世界上最強大的航海國家

目前，不少研究在對比哥倫布發現新大陸和鄭和下西洋的時候，常常帶有歐洲中心論的思維方式，會夸大哥倫布發現新大陸的意義，而曲解和忽視鄭和下西洋的意義。部分研究者將哥倫布等人航海視為資本主義的代表，而將鄭和下西洋和封建帝王的政治野心和尋求奢侈品相聯系。其實，地理大發現的主要參與國葡萄牙和西班牙在航海后建立的仍舊是封建帝國，掠奪的奢侈品大多供給皇室消費，并沒有發展出資本主義。歐洲資本主義的誕生是在英國，而英國實際并沒有參與15-16世紀的航海活動。鄭和下西洋的核心目的也絕不是為了宣揚國威，而是要建立經濟貿易和外交網絡。鄭和下西洋結束后，明王朝官方朝貢貿易衰落，但這并不等于中國海上力量就落后于西方了。鄭和下西洋后，民間私人海上貿易興起。發展到明末，鄭氏海商集團獨霸遠東海上，鄭芝龍、鄭成功父子的海上活動充分說明了明代中國始終是世界上最強大的航海國家。直至明末，西方也不能與之抗衡。東西方航海遙相呼應是人類歷史發展不斷擴大交往過程中的重大事件，對于促進東西方匯合發揮了積極的歷史作用。雖然雙方背景不同、條件不同，但是人類為了認識外界而走向海洋的愿望是相同的。這是人類進步的必由之路。東西方航海模式存在共性：同是人類通過海洋認識外界、走向世界的過程。但也存在差異性：與西方的暴力掠奪發展模式形成了鮮明的對比，中國航海的和平穩定發展模式。如果我們跳出以往的西方中心論的思維方式，會對鄭和下西洋作出更加公正的評價。

鄭和為什么沒有在沿途建立殖民地？

鄭和下西洋并沒有像西方開辟新航路那樣導致海外殖民，最重要的原因還是在于明朝外交的 "不征"與"共享"理念，試圖不依靠武力來建立一種和平的國際體系。鄭和七下印度洋，將今天的東北亞、東南亞、中亞、西亞、南亞，乃至東非、歐洲等廣袤的地方，連成了一個文明互動的共同體，政治上國家權力整體上揚，經濟上貿易資源互通有無，文化上多元文化認同交融。現存斯里蘭卡科倫坡國家博物館的"鄭和布施錫蘭山佛寺碑",以中文、泰米爾文、波斯文三種文字記載著永樂皇帝的代表鄭和向佛祖、毗濕奴（印度教三相神之一）和真主安拉貢獻布施的史實，是明朝人對于印度洋多元文化共生兼容認識的最好例證。中國通過走在世界前列的先進航海技術，在印度洋海上建立了跨國經濟貿易和外交網絡，推動了區域國際貿易的活躍發展。如果要問建立跨國經濟貿易和外交網絡的結果是什么？最大的意義是讓國際合作成為潮流，建構了新的國際體系。永樂二十一年，出現了西洋古里、柯枝、加異勒、溜山、南浡利、蘇門答剌、阿魯、滿剌加等16國派遣使節1200人到北京的"萬國來朝"盛況。鄭和下西洋將中華秩序理念付諸實踐，在沒有對任何國家產生威脅的基礎上，建立起一種"共享太平之福"的國際新體系。

專家簡介：

萬明，中國社會科學院古代史研究所研究員，中國社會科學院"登峰戰略"資深學科帶頭人，中國中外關系史學會會長。長期從事明史、中外關系史研究，主要著作有《中國融入世界的步履：明與清前期海外政策比較研究》《中葡早期關系史》《明本〈瀛涯勝覽〉校注》《明代〈萬歷會計錄〉整理與研究》（與徐英凱合著，獲第五屆郭沫若中國歷史學獎二等獎）、《絲綢之路上的明代中國與世界》等，在國內外發表學術論文百余篇。

（本文所有圖片均由“道中華”提供）