“天下三分明月夜，二分無賴是揚州。”

“誰知竹西路，歌吹是揚州。”

“北郭清溪一帶流，紅橋風物眼中秋，綠楊城郭是揚州。”

這里，是揚州。

這里是一座浸潤在詩詞里的城市。李白的一句“煙花三月下揚州”讓天下人記住了它，至今仍勾起人們對它的向往。自古以來，無數文人墨客對這里鐘愛有加，吟詠唱和它的無窮韻味與繁華。這座城緣何興起，成為備受青睞之地？

揚州的建城史可追溯至公元前486年。那一年，吳王夫差在這里開邗溝、筑邗城，開啟了這座城2500多年的建城史，也開啟了一條河2500多年的生命歷程。一座城與一條河相生相依、共榮共興的故事自此拉開序幕。

揚州是大運河的原點城市，也是大運河聯合申遺的牽頭城市。2014年6月22日，由揚州牽頭、35座城市共同參與的中國大運河聯合申遺項目通過第38屆世界遺產委員會會議審議，中國大運河成功入選世界遺產名錄。

值此十年之際，讓我們把目光再次投向這座古城，一探它令人流連與沉醉的魅力。

世界運河之都自然與人文交織的風韻

揚州與“運”相伴，水韻早已融在它的骨子里。運河串聯著揚州的旖旎景致，呈現自然與人文融合的別樣風韻。

中國大運河博物館就坐落在揚州的三灣河畔。運河流到這里，拐了三道彎。“舍直改彎”馴服急流，也留下運河的一段秀麗風光。這里水清岸綠，人文景觀點綴其間。移步換景，再現古典園林韻味。

說到園林，不得不提瘦西湖。有人說，不到瘦西湖就等于沒來過揚州。漫步湖堤，又或是乘著畫舫游湖，我們可以一覽揚州最為典型的詩畫韻味。

瘦西湖素有“園林之盛，甲于天下”之譽，它的美不只于煙花三月的花柳依水，夏日的荷風月色、秋天的淺深紅樹、冬季的臘梅映雪……瘦西湖四季如畫，向我們娓娓講述揚州與運河解不開的情緣。

歷史上，揚州創造了興盛于漢、鼎盛于唐、繁盛于清的三度輝煌。它的繁華離不開大運河的澆灌與涵養。到了明清時期，揚州是漕糧北運的門戶，也是兩淮鹽運的中心，云集了大量鹽商。相傳，揚州鹽商和地方官員為迎接帝王“南巡”，在瘦西湖疊石置景，營造出“兩堤花柳全依水，一路樓臺直到山”的絕妙景致。

揚州的園林不少都為鹽商所建，為揚州的風雅寫下了獨特注腳。在揚州徜徉，看樓閣錯落、亭臺相望，儼然走進一幅“園城一體”的長卷。

揚州園林與鹽商的故事只是揚州因運河而興、因運河而美的一個縮影。運河帶來的繁榮，也催生著文化的繁茂，豐富著生活的百樣面貌。

世界美食之都佳肴與文化交融的風味

運河水對于揚州的滋潤在于風光，更在于生活方式。揚州的生活離不開水。“早上皮包水，晚上水包皮”，是揚州生活的生動寫照。用一份早茶打開揚州人一天的生活，也在其中品味揚州俘獲眾多“吃貨”的舌尖風味。

揚州早茶的菜肴與點心花樣繁多，制作精細。“拌干絲，風味糕，蟹殼黃，千層糕，翡翠燒賣，三丁包。清湯面，脆火燒，龍井茶葉香氣飄。”

吃早茶，包子是不可或缺的主角。揚州包子面皮有韌勁，餡料豐富多樣。三丁包、五丁包、蘿卜絲包……每一樣都口感細膩，唇齒留香。還有那蟹黃湯包，皮薄汁濃，趁熱吸口湯汁，再蘸點香醋入口，鮮香極了。

一頓早茶又怎能嘗盡揚州的美味。來到這里，一定要好好品一品淮揚菜。揚州是淮揚菜的發源地之一。淮揚菜的壯大也伴隨著運河滋養帶來的契機。揚州鹽商對于生活品質的追求，推動了淮揚菜向著更為精細、極致的方向發展。

淮揚菜注重刀工、火工，追求本味，主打南北皆宜、咸甜適中。簡單的食材經過精雕細琢后，也能華麗變身。文思豆腐最能體現淮揚菜的刀工。一塊豆腐橫切、豎切后放入清水，如云霧般散開，成為舌尖上的藝術品。

獅子頭看似簡單，做工也十分講究。地道的獅子頭清而不淡，肥而不膩，口感豐富。用小勺挖上一塊，入口即化，從舌尖暖到心間。

在揚州，嘗一嘗正宗的揚州炒飯也是少不了的。揚州炒飯用什么米，有多少種輔料，炒出來的色澤、形狀是什么樣，這些都有嚴格的標準。出鍋后，雞蛋包裹著飯粒，飯香、菜香、雞蛋香完美交織，豐富的層次，妙不可言。

美味帶來的不僅是味蕾的滿足，心靈的熨帖，也折射出一方水土的文化底蘊。食材的選擇、烹飪方式的傳承，離不開文化的浸潤。品美食，也是品文化。

東亞文化之都傳承與交流融匯的風貌

揚州深厚的底蘊也融在大街小巷的肌理之間。在揚州城來次citywalk，走過一條條“網紅街”，看見揚州的市井風情，也讀懂揚州的城市內涵。

東關街位于江蘇揚州明清古城東北隅，這里曾是揚州古城商業干道。走過這條串聯著眾多歷史遺存和人文古跡的古街，也就打開了揚州運河文化與鹽商文化的一個窗口。

仁豐里，街巷體系狀如魚骨，是揚州保存完好的唐代＂里坊制＂格局街巷。仁豐里不過七百米，卻匯集了十幾處隋唐至明清的文博遺址。走進這里，也是走入揚州文脈的深處。

在這些老街巷里散落著揚州的非遺文化。玉雕、漆器、剪紙、刺繡，還有小劇場里的揚州清曲、琴坊里的廣陵派古琴……多彩的非遺散發著傳承煥新的文化魅力。

鑒真路也是揚州的一條網紅路。每年春天，來這里打卡的人流量達到一年中的高峰。此時，路兩旁的櫻花盛放，白櫻勝雪，粉櫻如霞。絢爛的櫻花仿佛向人們講述著鑒真東渡日本的事跡。

鑒真是揚州人，他東渡日本傳去盛唐文化，對日本文化產生了深遠影響，搭起中外文化交流的橋梁。鑒真六次東渡有三次是從揚州出發，第一次東渡就是從揚州古運河的渡口啟航。

銜接、延伸絲綢之路的大運河見證了鑒真東渡，也迎接來到中國的各國使者、客商等等，他們之中不乏慕名來到揚州之人。運河水孕育了揚州開放包容的文化特質，成為這座城市的品格底色。

揚州這座與大運河同齡的城市，水韻與文韻交織出道不盡的詩韻。只有真正走進它，才最能尋味。大運河生生不息，這座城也在煥發新的生機。一座城與一條河的故事仍在繼續。