(東西問)短評：從《天問》到“天宮”，為何執著求索宇宙？

中新社北京4月24日電題：從《天問》到“天宮”，為何執著求索宇宙？

作者 徐雪瑩

“天何所沓？十二焉分？日月安屬？列星安陳？”

當神舟十三號航天員重返地球，中國空間站構建第一階段關鍵技術驗證圓滿成功，兩千多年前屈原《天問》中的星空寫意迎來科技勾勒的續章。

第七個中國航天日來臨之際，回望世界與華夏文明史，人類從未停止探索宇宙。從石申觀星、萬戶飛天到加加林進入太空、阿姆斯特朗登上月球，再到21世紀的“祝融”探火、“羲和”逐日、載人“龍”飛船與國際空間站對接，明滅星光映照著東西方的太空征程。人類何以孜孜不倦求索宇宙？

“上下四方曰宇，往古來今曰宙”。“宇”“宙”二字本指房屋廊檐、棟梁，后引申為無限大之時空。探尋宇宙，亦是人類從更高維度俯瞰自身的生存發展之道。

最初人類發問宇宙或源自好奇與浪漫遐思，但隨著現代科學興起，探索愈加從自發轉為自覺。從人類進化、地球起源到宇宙大爆炸理論，太空藏匿著驗證無數科學假設及學說的契機，及人類生存發展的線索。航天理論與實踐的精進，有助于深化人類對地球成因乃至太陽系演化歷史的科學認知。

就人類社會進步而言，太空為各領域研究實驗提供了不可多得的特殊環境。此前，國際空間站曾進行宇航員心臟和血管變化研究、白色念珠菌研究、蛋白質晶體生長研究等多項科研活動，成果頗豐。太空的零重力、真空等特性，一則為人類疾病防治、保障糧食安全等提供了新思路，如航天育種、太空癌癥研究等；二則為擴展人類生存空間提供了研究平臺，因不論近地軌道還是太空深處，地球大氣層內都缺乏相應的人體生理學實驗環境。

航天科技也是綜合國力與國家科技水平的體現。載人航天、月球探測等工程規劃的實施，不僅培養出高素質現代科研團隊，也帶動了航天乃至國計民生相關領域的技術創新迭代，此外，“天宮課堂”等直播活動還有助于形成航天科普教育的社會氛圍。

古代天文學往往歸于占星、算命等領域，說到底還是人類在認知有限的條件下構建起一套邏輯自洽的闡釋原則。西方啟蒙運動中的爭鋒讓天文學浸潤科學理性的色彩，關于宇宙的科學認知輻散到東方乃至全球。始建于公元1442年的北京古觀象臺，部分天文儀器由清朝比利時傳教士南懷仁設計監造。其至今仍在建國門見證斗轉星移，成為中西天文領域交流的古老見證。

隨著航天工程的重要性在世界范圍內愈加凸顯，人類求索宇宙的動力從懵懂的好奇心發展為有的放矢的科研訴求。

20世紀80年代，中國將載人航天列入《高技術研究發展計劃綱要》(“863”計劃)。1992年，中國載人航天工程“三步走”發展戰略得以制定。而今，“嫦娥”奔月成真、“天宮”不再遙遠，中國現代航天事業與古代神話傳說，構成橫亙數千年的浪漫互文。我們對宇宙的認知邊界沖破“手可摘星辰”的浪漫狂想，在國家力量支持下日漸拓展，迸發出前所未有的力量。

今年，中國空間站將完成在軌建造，問天和夢天實驗艙將對接天和核心艙。屆時，大量科學實驗裝置能為基礎物理學、天文學、生命科學、材料科學等諸多學科領域提供科研硬件設施。作為聯合國“全球共享太空”倡議的組成部分，中國開放空間站為人類和平利用太空提供了新的平臺。隨著中國空間站正式運行，更多國際合作與交流將從此展開。

佇立泰山之巔，可“一覽眾山小”。于太空中觀測地球，或可穿破地域壁障與歷史云煙，抵達人類文明交集處。人類發源于宇宙一隅，共同生活在地球十分之三陸地。我們從何而來，去往何方？飛往“九霄云外”縱然是浪漫主義，也是借科學之眼探照人類未來之光。(完)