新中國誕生不久的春天，1951年3月下旬的一個晚上，宋慶齡在北京東城方巾巷的寓所，親切會見剛從美國歸來的老朋友陳翰笙。沒想到國務(wù)繁忙的周總理也趕來相聚。好友久別重逢，深情敘舊，共進美式晚餐，但主要話題是盡快創(chuàng)辦一個新刊物。

此前的1950年12月間，周總理曾向宋慶齡明確表示，為了使各國人民更好地了解新中國的真實情況，倡議由她出面創(chuàng)辦一個對外英文刊物。宋慶齡欣然接受了這個建議。但她亟待找個得力的助手，以便起程。

春天的序曲

當晚的會見就是委托陳翰笙來盡快籌辦這份獨特的英文刊物。這可以說是一個對外傳媒故事的春天序曲。

當時孫中山夫人宋慶齡作為新中國締造者之一，由中央領(lǐng)導人毛澤東、周恩來誠邀從上海北上，于1949年8月28日到北京，參加全國首屆政協(xié)會議和隆重的天安門開國大典。隨即宋慶齡留京，除參與繁忙的國務(wù)活動，便著手重建社會福利救濟事業(yè)，其中她尤為關(guān)注開展國際宣傳，為此與周總理多次書信及交談商討。

為創(chuàng)辦新的對外刊物，兩位偉人都想約請國際問題專家陳翰笙。陳翰笙是一位集老革命家、資深學者于一身的傳奇人物。他1915年秋赴美歐留學，1924年4月應(yīng)蔡元培邀請回國，成為北大最年輕的教授。1925年在李大釗指引下參加革命活動及第三國際工作。他也是周恩來、宋慶齡在二十世紀二十年代大革命中相識的好友，而且又有豐富的國際傳播經(jīng)驗，顯然最適合擔負創(chuàng)辦新刊的重任。

陳翰笙非常理解這兩位偉人的遠見卓識。他從美國回來，深感西方國家對新中國的輿論封鎖及造謠。新生的共和國確實急需加強對外宣傳，因此當晚他表示堅決支持和效力。但他說“金仲華一直是辦報的呀，辦雜志比我強。我要去上海找他商量?！苯鹬偃A也是宋慶齡的至交好友，是位著名老報人，時任上海市副市長。

會見后，陳翰笙立刻動身去上海找金仲華開始籌辦新刊。不久又邀請剛從美國回來的女記者李伯悌及國際記者愛潑斯坦夫婦，加入緊張的籌辦工作。草創(chuàng)時還沒找到辦公室，陳翰笙帶了助手李伯悌，在中山公園一個偏僻的長椅上，草擬創(chuàng)刊號文稿，再派人送上海付印。經(jīng)幾個月的艱辛努力，終于使新刊——英文《中國建設(shè)》在1951年11月付印，于1952年的春天，1月正式創(chuàng)刊出版，開始向世界傳播來自新中國的信息。

和平友誼之聲

這本新中國的人民刊物，從創(chuàng)刊到發(fā)展，可以說都是在兩位偉大的領(lǐng)導人親切關(guān)懷和指導下成長的。這里有必要回溯創(chuàng)刊前的一段重要史實。新中國誕生之初，周總理高瞻遠矚，從當時國內(nèi)外形勢的需要出發(fā)，為了突破西方的輿論封鎖，新中國迫切需要加強對外宣傳。盡管當時國家已創(chuàng)辦有《人民中國》等對外宣傳刊物，但是周總理還是建議由宋慶齡出面再創(chuàng)辦一個對外刊物，由人民團體中國福利會出版。她是孫中山先生的夫人，是杰出的女政治社會活動家，在國內(nèi)外享有崇高的威望，很有影響力，而且有多年豐富的國際傳播經(jīng)驗，她是最適合承擔此重任的領(lǐng)導人。早在1950年4月下旬，宋慶齡到北京開會時，周總理與她商量中國福利基金會今后工作時，就有加強國際宣傳的內(nèi)容。這年5、6月間，宋慶齡曾四次寫信給周總理，提及“我們將擴展國際宣傳工作”“用英文創(chuàng)辦一個像樣的月刊”。

宋慶齡最初的設(shè)想是結(jié)合救濟福利工作開展國際宣傳， 1950年4月25日，宋慶齡在中國福利基金會工作報告時說，“讓我們把中國真實情況傳達給全世界”“揭露一切帝國主義的陰謀，建立各國人民的真正友誼”。4月底，宋慶齡在會上當選為中國救濟總會主席（她又是中國福利會主席）。6月17日她致函周總理，其中再次提到國際宣傳工作。從這些頻繁的信件往來中，我們可以清楚地看出，1950年12月周總理建議由宋慶齡出面創(chuàng)辦一份對外刊物，不是突然的動議，而是經(jīng)過一段的交換意見和醞釀之后兩位偉人所見略同。其中有所發(fā)展的是，最初宋慶齡考慮從救濟福利角度開展國際宣傳，而現(xiàn)在周總理從對外介紹新中國的更高的角度，將此重任托付給宋慶齡。

1951年1月28日，宋慶齡與周恩來商議創(chuàng)辦對外宣傳刊物事宜。商議后決定：“第一，同意中國福利會宣傳刊物經(jīng)費的預算計劃……第二，關(guān)于中國福利會宣傳機構(gòu)人事問題，擬請陳翰笙負責協(xié)助，并配備若干得力干部，成立辦事機構(gòu)，進行工作?！谖澹瑢ν庑麄骺锵Ｍ茉?、4月出版?！睋?jù)此才有那晚在方巾巷的三人相聚商定啟動辦刊的事。

創(chuàng)刊的步伐在加快。1951年6月，宋慶齡選定了新刊物的名稱為《中國建設(shè)》（China Reconstructs，英文含有中國重建之意）。8月30日她在上海中國福利會主持召開的《中國建設(shè)》籌備工作會議，確定了辦刊方針和宗旨。會議紀要指出：“這本雙月刊的讀者對象是資本主義和殖民地國家的進步人士和自由主義者以及同情或可能同情中國的人。它特別針對那些真誠要求世界和平，但政治上并不先進的自由職業(yè)者和科學藝術(shù)工作者?！笨铩爸攸c報道中國社會、經(jīng)濟、文教、救濟和福利方面的發(fā)展，以使國外最廣泛的階層了解中國建設(shè)的進展，對人民為此所進行的努力?！被I備會決定雜志設(shè)立知名人士組成的編委會，金仲華為主任，陳翰笙為副主任，委員有錢端升、李德全、劉鴻生、吳貽芳、吳耀宗。

1952年初春1月，新中國的第一份由人民團體創(chuàng)辦的英文刊物誕生了。《中國建設(shè)》創(chuàng)刊號的彩色封面，為土地改革中翻身農(nóng)民在自己的田野上的喜悅形象；封底是重建中的鞍鋼鋼鐵基地。發(fā)刊詞向讀者宣告：正如《中國建設(shè)》的刊名表明，它將集中報道我國的重建和新的建設(shè)以及我國人民生活的變化。

當宋慶齡于1951年12月17日提前收到創(chuàng)刊號時，非常高興，她對一位友人說，“聽說總理對第一期很滿意。大家都說《中國建設(shè)》將是最受歡迎的雜志，大大超過《人民中國》?！?/p>

她立即給金仲華去信，表示祝賀并提出改進意見。她在信中說：“但愿我們所做的以及今后要做的努力，將使我們的雜志成為向世界介紹中國和增進和平的強有力的雜志?！?/p>

她在信中兩處轉(zhuǎn)達周總理的意見，“因為周總理指出過我們雜志的重要性，以及使國外讀者能接受，我感到我們應(yīng)盡力使它給人以好印象?！绷硪惶幨恰拔遗c周總理交談時，他的意見是我們雜志的印刷數(shù)量不夠。我也有同感?！?/p>

英文版創(chuàng)刊號出版時，就設(shè)法向世界各國發(fā)行，其中少量通過友好人士突破封鎖進入美國，這可是在美國本土上首次傳播來自新中國的聲音！一位美國洛杉磯的讀者拿到這本新刊時頗為驚喜，他來信說：“我認為《中國建設(shè)》是代表和平、友好、親善的一位使者，勝于我所讀過的其他任何外國刊物?！?/p>

創(chuàng)刊后，雜志社時常向宋慶齡匯報工作及寫信問候，她也常來信予以指導。她收到新的雜志后，總是仔細閱讀并及時評述，提出改進的意見。從雜志的報道內(nèi)容到版面設(shè)計，從聯(lián)系外國讀者到雜志推廣發(fā)行，以至對中外員工的生活，都予以關(guān)懷和指導。她在百忙中不忘為雜志親自撰寫重要稿件，多達30多篇。

這本雜志在宋慶齡與周總理的指導下，逐漸形成了自己的風格，那就是面對國外廣大中間讀者，以人民團體的刊物身份出現(xiàn)，保持真實報道的傳統(tǒng)，善用事實說話，內(nèi)容豐富多彩，文章通俗，圖文并茂，辦得生動有趣，有親切感，更好地反映新中國的變化，以增強各國人民對中國的了解與友誼。

堅持正確的辦刊宗旨與方針是對外雜志的靈魂。在這點上周總理與宋慶齡都予以極大的關(guān)注并有過多次指示。除了宋慶齡在1951年主持制定的創(chuàng)刊方針宗旨外，周總理在雜志創(chuàng)刊5周年和10周年的題詞時也指示過。1957年1月的題詞是：“繼續(xù)做好同各國人民增進了解和友誼的工作。”1961年11月的題詞是：“把中國人民對全世界各國人民的友好愿望傳播得更廣更遠，并加強我們同他們之間的團結(jié)?！?/p>

1957年夏天，中國發(fā)生激烈的政治運動，對外雜志如何辦？為此《中國建設(shè)》雜志社領(lǐng)導向周總理匯報。周總理于是年秋，在接見雜志社負責人魯平、李伯悌時，對雜志的編輯方針做如下指示：“以社會主義建設(shè)為范圍，以生活為內(nèi)容，積極地、正確地報道新中國的偉大成就，反映我國人民在黨的領(lǐng)導下的新風格、新氣象、積極性和創(chuàng)造性。”

盡管周總理和宋慶齡對雜志的方針已有明確指示，經(jīng)過多年實踐，已逐漸形成了雜志善用事實說話的綜合性通俗性風格，但是在當時社會上“左”的思潮影響下，編輯部內(nèi)部也有人片面主張增加雜志的政治內(nèi)容。對此宋慶齡表示十分關(guān)注，并于1958年9月給雜志社領(lǐng)導去信時強調(diào)“必須表現(xiàn)我們自己的風格，以免與《北京周報》雷同”。有關(guān)人員亦將此事向周總理匯報，總理于1958年11月1日委托辦公室同志函告《中國建設(shè)》雜志社主要負責人：“《中國建設(shè)》的一些問題，已向總理作了匯報?？偫韺τ谒嗡甘镜囊３蛛s志原有風格一點特別注意?？偫淼囊馑际?，《中國建設(shè)》報道中國目前各方面經(jīng)濟文化建設(shè)的情況就已經(jīng)具有了政治的內(nèi)容，如政治化過多，改變原有風格就會與《人民中國》等沒有多大區(qū)別，反而不好?！笨偫碓诖朔浅Ｃ鞔_地支持宋慶齡的正確意見。這年底，宋慶齡非常高興地向雜志社領(lǐng)導傳達毛主席在武漢看到《中國建設(shè)》時對柯慶施說，中國建設(shè)雜志用事實說話，對外宣傳就是應(yīng)該這樣做。

溫馨的全家福

這是1962年元旦不久的一天，外面還是陣陣寒風，但外文大樓四層的雜志社喜氣洋洋，溫暖如春，中外朋友正在喜迎《中國建設(shè)》雜志創(chuàng)刊十周年。

四樓的走廊的北墻上貼滿雜志創(chuàng)刊十年來各期琳瑯滿目的封面和重要報道文章及部分外國讀者來信。來賓學者、美術(shù)家正在觀賞和評議優(yōu)秀的封面。

“首長來了！”過不久，喜訊傳開，編輯部的中外工人員迎來最尊敬的貴賓。這時只見社長金仲華、總編唐明照陪同周恩來、宋慶齡、陳毅和鄧穎超等首長從樓梯上來。走廊上的人們響起熱烈歡迎的掌聲。

創(chuàng)刊十年展覽規(guī)模不大，但展出的雜志封面和重要文章內(nèi)容十分豐富。宋慶齡和總理看到各國朋友與讀者的許多來信，十分高興。他們在觀賞封面時，宋慶齡指著1960年的一期封面說，我很喜歡這期封面，這女孩多可愛，她抱著大和平鴿！宋慶齡和總理在接待室向編輯部的中外員工表示祝賀。

“今天是我們大喜的日子，我們合個影吧！”社長的建議得到大家熱烈響應(yīng)。

“好，好！叫大家都進來吧！”宋慶齡對金仲華說。因接待室太小，原來只有一部人進來?，F(xiàn)在首長一發(fā)話，大伙可高興了，都紛紛擠進來了。有人想搬幾張椅子放在中間請首長就座。

“不用坐，大家一起照！”周總理擺擺手說?？偫碜屶嚧蠼阏埶螒c齡站到中間，中外工作人員前面蹲一排，后面站一排。他自己拉了艾培（愛潑斯坦）也蹲到前面左邊。

雜志社中外工作人員今天歡聚一堂，與首長一起拍下溫馨的“全家?！焙嫌?。這里沒有官方的規(guī)格，不分上下，親密無間，照片真切地記錄了這難忘的歷史時刻。

更珍貴的是宋慶齡為紀念創(chuàng)刊十周年，向中外發(fā)布專文《真實報道的傳統(tǒng)》。她回顧和闡述了辦刊的宗旨和原則：“在1952年，中國福利會開始出版英文版的《中國建設(shè)》來繼承并發(fā)揚它的前身保衛(wèi)中國同盟所建立的、向全世界各地傳播中國的真實情況的優(yōu)良傳統(tǒng)。”“回顧10年，我們保持了真實報道的傳統(tǒng)；展望未來，我們將同過去一樣，忠誠地為真理效勞?！?/p>

寒夜寄語

“文革”動亂中，《中國建設(shè)》雜志也遭受嚴重挫折。但由于周總理的關(guān)照，雜志堅持出版，依然與宋慶齡保持著聯(lián)系。如她所言“《中國建設(shè)》是我目前唯一還保持聯(lián)系的單位”。

特別是在這艱難時刻，周總理于1967年2月26日深夜，單獨接見了《中國建設(shè)》雜志社的群眾代表，對雜志的對外宣傳作了重要指示。

總理說：“我們的讀物是供給國外的。要爭取廣大中間讀者?！彼J為“要考慮到國外讀者處于與我們不同的社會發(fā)展階段”“事情要有階級分析，不能蠻干，要區(qū)別對待”。他說：“主席一再強調(diào)要有的放矢，要看對象。他們還是民主革命時期，雜志不區(qū)別性質(zhì)是出不去的。各種刊物都要區(qū)別對待，要有分工，如果不這樣，內(nèi)容就都一樣了?！笨偫淼暮辜恼Z，第二天就傳達給編輯部中外員工，為大家在困惑中指明了航向。

在“文革”期間宋慶齡很少寫文章，但在1971年中美關(guān)系出現(xiàn)新變化時，又是創(chuàng)刊20周年，她在陳翰笙協(xié)助下，寫了篇重要文章《一個新時代的開始》，刊于雜志1972年1月號。這是她沉默五年后發(fā)表的政論文。文章的基點指出，“中國人民現(xiàn)在與世界各國為和平繁榮而英勇奮斗的人民，并肩戰(zhàn)斗，相互支持，一個新的時代，人民的時代，正在開始?！?/p>

1976年1月周總理不幸逝世，這使宋慶齡痛失一位親密的戰(zhàn)友、摯友。在悲痛之中，她寫下紀念文章《懷念周總理》一文，文中特別寫道：“這里我要提一下周恩來給予《中國建設(shè)》的親切關(guān)懷，《中國建設(shè)》是一本為了加強國外讀者對新中國的了解而辦的刊物。”

乘風破浪

“文革”動亂結(jié)束，國家進入改革開放新時期，宋慶齡厚望這本對外刊物更有作為。在1978年慶祝中國福利會成立四十年之際，6月20日她特意將地球儀轉(zhuǎn)贈雜志社，認為這是很有意義的好禮物，“以提醒他們對世界各國報道時的重要性，報道我們現(xiàn)在向四個現(xiàn)代化進行一次新的長征，而全世界正在注視我們的歷史性的目標”。

她支持雜志社隨形勢發(fā)展增設(shè)新的文版，并為之題詞祝賀。1980年1月她為葡萄牙文版創(chuàng)刊題詞。1980年10月她為中文版創(chuàng)刊題詞，“……我希望《中國建設(shè)》中文版將為大陸同胞和海外僑胞、臺灣同胞及港澳同胞之間添加一條聯(lián)系的紐帶，溝通消息，增進了解，交流感情。讓我們更緊密地攜手，為祖國的繁榮富強和統(tǒng)一大業(yè)，作出更大的貢獻?！?/p>

此時她已年邁體弱，但仍然關(guān)注國內(nèi)外形勢，不時筆耕，向外國讀者評述國家新發(fā)展新變化。1979年9月她撰寫《人民的意志是不可戰(zhàn)勝的》，以慶祝新中國成立三十周年。她深情地說：“今天我已經(jīng)是八十多歲的人了。當我看到國際國內(nèi)形勢大好，我們新中國的航船在戰(zhàn)勝險遭傾覆的命運之后，又乘風破浪、昂首前進的時候，感到由衷地高興和無比的幸福。我又看到了祖國的新的光明?！?979年10月，宋慶齡親自為本刊撰寫致讀者，她飽含深情地說：“《中國建設(shè)》創(chuàng)刊以來已有二十七年了，它的讀者一直是我們的好朋友。我相信將來還會有越來越多的讀者。我們希望繼續(xù)完成并更好地完成已故周恩來總理交給我們的任務(wù)?！薄鞍阎袊嗣駥θ澜绺鲊嗣竦挠押迷竿麄鞑サ酶鼜V更遠，并且加強我們同他們之間的團結(jié)?！?/p>

1981年生命的最后歲月，她依然關(guān)心自己的刊物和讀者，最后一封信是寫于1981年3月12日，寄予深情厚望，“……二十幾年來，你們在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導下，辛勤工作，把《中國建設(shè)》辦成對外宣傳的雜志。在它創(chuàng)刊三十周年到來時，應(yīng)當慶祝并為此做好籌備。在此，預祝你們的愿望圓滿地實現(xiàn)?！吨袊ㄔO(shè)》中文版，比較吸引人。希望此版的訂戶日增，成為海外同胞、港澳同胞歡喜閱讀的刊物，并成為我們宣傳的一份力量。《中國建設(shè)》其他語文版發(fā)行量的增加和你們所做的努力有關(guān)。祝你們百尺竿頭，更進一步?！?/p>

中國人民，以至世界人民，最后聽到她對和平友誼的呼聲是1981年5月8日，加拿大維多利亞大學要授予宋慶齡榮譽法學博士的學位，她出席了在人民大會堂舉行的授贈儀式，用流暢的英文發(fā)表了20分鐘的講話——《發(fā)展中加兩國源遠流長的友誼》的致辭。最后她重申孫中山遺囑中所言，“必須喚起民眾，及聯(lián)合世界上以平等待我之民族共同奮斗?！敝袊趯崿F(xiàn)社會主義現(xiàn)代化的目標上，“為達此目的，我們同樣需要和世界上以平等待我之民族共同奮斗?！?/p>

1981年5月29日，國家名譽主席、我刊創(chuàng)始人宋慶齡與世長辭，舉國哀悼。編輯部中外員工首先在本社舉行追悼會，并趕編紀念特刊緬懷偉人。1982年2月20日在宋慶齡故居，由老外交家黃華主持舉行特別的創(chuàng)刊30周年紀念集會，以示堅決傳承宋慶齡辦刊的真實報道傳統(tǒng)，繼續(xù)更好地效力于世界和平與友誼！

時代在前進，在兩位偉人的教誨和指引，這本對外傳媒堅持真實報道的傳統(tǒng)，風雨兼程走過70個春秋，繼續(xù)奮進在為世界人民的友誼與和平的道路上。 遵照宋慶齡的遺愿，1990年1月起雜志取更富時代感的名稱《今日中國》（China Today）。今天《今日中國》已成為綜合性的多語種刊物，除了英、法、西、阿、中文紙質(zhì)版外，同時還增設(shè)有英、法、西、阿、德及中文的網(wǎng)絡(luò)版，以后又在拉美、北美及中東地區(qū)積極推進本土化，進一步擴大傳播中國的影響。它更有效地體現(xiàn)了偉人確立的增進各國人民對中國的了解與友誼的辦刊宗旨，成為傳播中國新變化的重要窗口，為在國際上展示可信、可愛、可敬的中國，為世界的和平與進步作出新的貢獻。