楊兆群沒想到自己會收到國際奧委會前主席的來信。

那是2008年7月的一天，江蘇常州金壇刻紙藝人楊兆群像往常一樣開始了一天的工作。忽然，郵差送來一封國際信函，署名“薩馬蘭奇”。薩馬蘭奇在信中祝賀楊兆群的刻紙作品《從雅典到北京》被中國國家博物館收藏。

韓業庭攝/光明圖片

當年，得知北京申奧成功，楊兆群很激動，想為奧運做點什么。他歷時4年，創作出一幅長29米（象征第29屆奧運會）、寬2.008米（象征2008年奧運會）的巨幅刻紙作品《從雅典到北京》，在剪紙界和體育界引發強烈反響，連薩馬蘭奇都被作品的技藝、寓意深深折服。

近日，在江蘇常州金壇舉辦的“南尋北找——楊兆群民間剪紙收藏展”上，國家級非物質文化遺產項目剪紙（金壇刻紙）代表性傳承人、江蘇省工藝美術大師楊兆群向記者講述起他與剪紙的故事。

剪紙根據工藝手法不同，分為剪、雕、刻等不同類型，在不同地方，剪紙也就有了不同的叫法。在江蘇金壇等地，藝人們使用的是刀刻法，因此剪紙又被叫作刻紙。金壇刻紙早在隋唐時期就已出現，2008年被列入第一批國家級非物質文化遺產擴展項目名錄。

1955年，楊兆群出生在江蘇金壇的一個普通農家。他家右手邊住著一個刻圖章的老伯，兒時的楊兆群經常去老伯家玩耍，一來二去習得了一些刻刀的基本技法。楊家左手邊還有個做鞋花的人家，楊兆群也常去玩，看著那些有趣的鞋花花樣，他試著用從右鄰老伯那里學來的刻刀技法去刻鞋花花樣。那時的他不會想到，這輩子都離不開刻刀了。

楊兆群從未專門學過刻紙技藝，但愛畫畫的他，以刀作筆，在一張張紙上開始了對世界和生活的描繪。上初中時，楊兆群創作的刻紙作品《樣板戲人物》入選縣中小學生美術作品展。20歲那年，他被選入縣文化館的美術培訓班，一邊畫廣告畫，一邊創作。不久，他的刻紙作品《大干促大變普及大寨縣》入選江蘇省首屆農民畫展。1979年，他的作品《普天同慶》又被選送到挪威、芬蘭展出，受到國外藝術界的好評?？碳埵莻€精細活，一刀不慎，全幅作廢。楊兆群的刻工了得，絕少廢品，且刀法細膩、線條流暢、頓挫有力、內柔外剛，因此得了個“楊一刀”的雅稱。

刻紙是一門古老的藝術，但楊兆群的作品，在繼承傳統的基礎上，總能新意頻出。20世紀80年代初，楊兆群在農村當電影放映員，除了放電影，還承擔著宣傳政府政策的責任。怎么宣傳呢？大多數放映員在放電影前，只是照本宣科把政府文件讀一遍，而楊兆群發揮自身所長，把政策“翻譯”成刻紙作品上的人物和故事，然后用電影幻燈片播放，深受群眾歡迎。

“從那時起，我就意識到，刻紙藝術要想獲得現代人的認可，必須跟時代和生活結合?！睏钫兹赫f。因此，北京奧運申辦成功，楊兆群創作出從《從雅典到北京》，用刻紙藝術講述了百年奧運史；為宣傳民族團結，他推出《華夏一家親，同為圓夢人》，呼吁人們鑄牢中華民族共同體意識；為講述千年大運河的故事，他主持創作了百米長卷刻紙作品《大運河》，刻出了運河兩岸千年的繁榮。除此之外，他的其他作品，如《鵲橋會》《豐收的喜悅》《同心大結》《和諧》《晚作》《梁?；?，無不緊貼時代脈搏，把握時代主流，以藝術的、審美的、形象的方式為時代精神賦形。

傳統文化從來不是一潭死水，它總是在不斷流動變化的過程中延續自己的活力。為了讓刻紙更好融入現代人的生活，最近這些年，楊兆群還將刻紙藝術與汽車、時裝、游戲等結合，不斷在跨界中尋找新的方向和可能。比如，他利用刻紙作品的鏤空性，設計出一款刻紙LED床頭燈，刻紙在前，燈在后，放在臥室里，既美觀，又實用。又比如，他利用刻紙為手游《三國志幻想大陸》中的貂蟬設計皮膚，讓傳統文化與現代科技來了次完美融合。

在50多年的刻紙生涯中，楊兆群用一把刀、一張紙，刻出了傳統文化的魅力，刻出了現實世界的精彩，也刻出了自己與眾不同的人生。盡管作品獲得了各種國內外大獎，且取得了不錯的市場收益，但楊兆群總覺得，作為國家級非遺傳承人，僅僅做到這些還不夠，因為他發現，大量剪紙老藝人，由于種種原因，并未引起社會的重視，他們離世后，其技藝和作品也隨之成為絕響。

為了幫剪紙老藝人多留下一些東西，2010年5月，楊兆群開啟了持續至今的尋訪之旅——一一拜訪民間剪紙老藝人，用攝像機記錄下他們的生活和技藝，同時搜集整理他們的代表性作品。

第一站是剪紙大縣陜西安塞，拜訪的是安塞剪紙國家級非遺傳承人高金愛，當時她已88歲高齡。“老人只有一間房子，她跟兒子住在一個炕上。她給我看她的剪紙作品，讓我挑。我象征性地挑了7張不同門類的作品。”楊兆群至今仍清晰地記得當時的細節。離開高金愛家，楊兆群一行人在山崗上停下腳步，回過頭拍攝老人家的房子。這時，老人的兒子追了上來，遞上5斤小米和一卷報紙。報紙里包著100張剪紙作品?！拔覌屪屛野堰@些送給你，她說這些東西放在你那里，比放在她那里更有意義?！崩先说膬鹤诱f。

捧著那些珍貴的剪紙作品，楊兆群覺得那不僅是藝術品，更是一份沉甸甸的囑托和責任。此后，楊兆群帶著老人的作品到各地辦展覽、講課，希望將老人的剪紙技藝傳承下去。

一年后，高金愛便去世了。得知消息，楊兆群心里不是滋味，意識到尋訪老藝人工作的緊迫性。一次，他在甘肅平涼出差途中，聽說陜西延長縣剪紙藝人劉蘭英身體不佳，便花了1800元連夜打車趕到延長縣采訪老人，留下了珍貴的影像資料。沒多久，老人就去世了。

十幾年間，楊兆群的足跡遍布大半個中國，行程達數十萬公里。截至目前，他已走訪了76位剪紙老藝人，年紀最大的100多歲，最小的70多歲。而這76位剪紙藝人，目前已經有16位過世，楊兆群覺得自己在跟時間賽跑。

這些年，楊兆群先后收集各種剪紙作品45000多張，這些作品從明清到現代，各具特色?！昂芏嗾滟F的作品如果不整理，子孫后代就看不到了，希望我的努力能為國家剪紙藝術留下一些資料和歷史記錄。”看著收集來的一箱箱珍貴的剪紙作品，楊兆群說，“我現在最大的愿望就是修建一座剪紙藝術博物館，既為這些寶貝找一個安身之所，也為中國的剪紙藝術營造一個傳承之地?！?/p>