三國時(shí)期，劉備借荊州、周瑜奪荊州、關(guān)羽大意失荊州等故事，可以說家喻戶曉；李白的詩句“千里江陵一日還”中的“江陵”，指的也是今天的荊州。而歷史上的荊州進(jìn)入輝煌時(shí)期，不是在三國，也不是在盛唐，而是早在2000多年前的春秋戰(zhàn)國。

楚國在荊州建都400多年

荊州的名稱古已有之，夏初，大禹設(shè)立九州，長江中游是荊州。同時(shí)，在先秦許多史籍中，如《左傳》《國語》《戰(zhàn)國策》等，荊、楚往往通用，楚國又叫荊國；今天，楚文化也可以稱為荊楚文化。

許慎《說文解字》里對荊和楚有解釋：“楚，叢木，一名荊也。”也就是說，荊、楚本為植物名，同物異名，指一種柔韌性較好的叢生的木本植物。大禹分九州的時(shí)候，可能就是因?yàn)榍G州這一帶多“荊”，于是把這里稱荊州。

荊州的范圍很大，“荊”最多的地方，名叫荊山。不要小看這座荊山，它是荊楚文化的發(fā)源地，被荊楚先民看作楚國的圣山。

《史記·楚世家》記載：“昔我先王熊繹辟在荊山，篳路藍(lán)縷，以處草莽，跋涉山林，以事天子。”這段話里提到楚國先王“熊繹”開辟荊山的事，反映的是楚國先民的艱苦創(chuàng)業(yè)。

楚國最早的先祖鬻熊，是黃帝的后裔，很有智謀，曾與周文王有密切來往，頗受器重。周朝建立，分封諸侯，鬻熊的曾孫熊繹被封為子爵，稱為楚子，這就是早期的楚子國，也叫楚國、荊國。

春秋戰(zhàn)國時(shí)期，有“春秋五霸”——齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公和楚莊王，有“戰(zhàn)國七雄”——秦、齊、楚、趙、燕、韓、魏。五霸和七雄里都有楚，而且楚國是長江流域唯一的一個(gè)大諸侯國。據(jù)文獻(xiàn)記載，楚國從被封國到被秦所滅，先后存在800多年，并形成了足以和黃河流域的中原文化相媲美的代表長江流域的楚文化。

在這漫長的歲月中，楚國的都城多達(dá)六七處，而建都時(shí)間最長、歷史影響最大的正是今天荊州所在地——郢都（今荊州市荊州區(qū)的紀(jì)南城）。楚國在這里建都長達(dá)400多年，五霸和七雄時(shí)候的都城，都在這里。

古代帝王非常重視都城選址，為什么楚國國君偏愛荊州，這跟荊州豐饒的資源環(huán)境有關(guān)：荊山一帶山林茂密，有大量的山珍鳥獸，帶來豐富資源；這里還曾發(fā)生過和氏璧的故事，說明荊山產(chǎn)美玉；長江和云夢澤，則提供了豐富的水產(chǎn)資源；豐沛的水源也為發(fā)展早期農(nóng)業(yè)奠定基礎(chǔ)，使這里成為長江流域的魚米之鄉(xiāng)……

到了楚文王元年（亦說在楚武王在位時(shí)），公元前689年，楚國決定把都城從丹陽遷到緊鄰荊山的郢。此后，楚國在郢立都長達(dá)400多年（公元前689-公元前278年），使荊州城市發(fā)展進(jìn)入第一個(gè)高峰期。

“名列前茅”的紀(jì)南城，面積與北京故宮相當(dāng)

作為郢都的荊州，是當(dāng)時(shí)南中國政治、經(jīng)濟(jì)、文化和外交的中心，既發(fā)生過不少蕩氣回腸的爭霸故事，也曾演繹過無數(shù)耐人尋味的歷史典故。比如，一鳴驚人、問鼎中原，都是楚莊王在位時(shí)發(fā)生的故事，而名列前茅最初的來歷，竟跟楚國特產(chǎn)——再普通不過的“茅草”有關(guān)。

名列前茅的“茅”，俗稱茅草、白茅，就是古書上說的苞茅、茅蕝、菁茅，在長江流域、黃河流域都有生長，特別盛產(chǎn)于荊山山麓。楚國立國后，給周天子上貢的貢品就有這種茅草，被用來做酒祭祀：將酒曲和煮熟的粟米攪在一起，發(fā)酵成酒后，用茅草過濾掉酒糟。所以，茅草被尊為靈茅，很神圣。

楚國的茅草還在軍事上有重要用途。據(jù)《左傳·宣公十二年》記載，孫叔敖在楚國實(shí)行軍事改革，其中一項(xiàng)“前茅慮無”。意思是，行軍時(shí)專門派出偵察人員，走在隊(duì)伍的最前面，如果遇到敵情，他們就舉起茅草，向中軍和后軍發(fā)出警報(bào)。這支先頭部隊(duì)就是“前茅”，職責(zé)就是“慮無”，偵查前方有無敵情。后來，本來用于楚軍傳遞軍情的茅草，逐漸演變?yōu)椤懊星懊保该闻旁谇懊妗?/p>

但無論茅草多么珍貴，也說明了一個(gè)問題，楚國和郢都的經(jīng)濟(jì)在當(dāng)時(shí)并不十分發(fā)達(dá)，楚國生產(chǎn)力遠(yuǎn)不及中原諸國，只能進(jìn)貢低級的土特產(chǎn)。而隨著楚國的強(qiáng)大，這種情形也隨之改變。

春秋的楚莊王一鳴驚人，甚至問鼎中原，到了戰(zhàn)國，楚國日益強(qiáng)大。有數(shù)據(jù)表明，在楚國800多年歷史上，共兼并60多個(gè)諸侯國，擴(kuò)張土地達(dá)五千里，包括長江中下游的幾乎所有地區(qū)，占據(jù)長江以南的半壁江山，成為戰(zhàn)國時(shí)期地盤最大的諸侯國。

郢都也獲得空前的發(fā)展，桓譚《新論·遣非》記載：“楚之郢都，車轂擊，民肩摩，市路相排突，號為朝衣新而暮衣蔽。”郢都的街道上車轂碰車轂，人擠人；市場里交通經(jīng)常阻塞，早上穿著新衣出門，晚上衣服就擠破了。當(dāng)然這個(gè)描述有些夸張，但很多史料顯示，當(dāng)時(shí)，楚國的郢都、魏國的大梁、秦國的咸陽等，都是繁華的大都市。

上世紀(jì)七八十年代，考古學(xué)家對郢都紀(jì)南城進(jìn)行考古發(fā)掘。根據(jù)實(shí)測，紀(jì)南城的宮殿面積達(dá)到72萬平方米，這和北京故宮的占地面積相當(dāng)。據(jù)推測，盛時(shí)郢都人口可能在30萬左右。那時(shí)候，長江上游的成都，下游的揚(yáng)州、蘇州，城市雖有所發(fā)展，但與荊州相比，都相對遜色。

我們崇拜鳳鳥，我們寫浪漫主義的詩

就像長江水有漲有落，城市的發(fā)展也有高潮低潮。隨著楚國的強(qiáng)大，楚國先君留下來的篳路藍(lán)縷、艱苦創(chuàng)業(yè)的精神逐漸懈怠；楚國君主盲目自大，政治逐漸腐敗。像屈原這樣的忠貞之士受到排擠，像百里奚、伍子胥這樣的政治、軍事人才得不到重用，大量外流。

公元前278年，秦國大將白起攻破郢都，楚襄王外逃，暫時(shí)躲過一劫；50多年后，公元前223年，秦國再派大將王翦率領(lǐng)60萬大軍，攻破楚都壽春，最終滅了楚國。

楚國在長江流域存在了800多年，楚國文化并不會(huì)隨著楚國的滅亡而消失。特別是在以郢都為中心的歷史時(shí)期，智慧的楚國人一方面吸收先進(jìn)的中原文化，另一方面也借助長江中下游獨(dú)特的資源優(yōu)勢，創(chuàng)造出不同于中原文化的荊楚文化。

一種是鳳文化。上世紀(jì)80年代，荊州江陵望山一號楚墓出土了一件珍貴的文物——虎座鳳架鼓，現(xiàn)藏湖北省博物館。彩繪的鳳鳥昂首挺立，似乎在引頸長鳴；雙鳳的長足踏在虎背之上，作為百獸之王的猛虎馴服地蜷臥；鼓面懸掛在兩只鳳凰鳥的頸部，造型別致，設(shè)計(jì)精美，體現(xiàn)了高超的藝術(shù)表現(xiàn)力。

北方黃河流域崇拜龍，中華民族被稱為“龍的傳人”。而鳳文化對中國文化的影響也很大，常說“龍鳳呈祥”“龍飛鳳舞”。這件文物就鮮明地表達(dá)了荊楚文化鳳崇拜的傳統(tǒng)，說明在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，在楚國的郢都，就已經(jīng)形成了較為強(qiáng)烈和穩(wěn)固的鳳鳥崇拜。

另一種是以《楚辭》為代表的浪漫主義文化。屈原是楚國秭歸人，長期在郢都做官，并把這里當(dāng)作自己的第二故鄉(xiāng)。到了晚年，屈原在政治上受到排擠，被貶出郢都，在聽到郢都被秦軍攻占后，投汨羅江而死。

被貶期間，他懷著對楚國命運(yùn)的深刻憂患意識，創(chuàng)作了《離騷》《天問》等文學(xué)作品，經(jīng)后人繼承和加工，形成《楚辭》。這和產(chǎn)生于黃河流域、具有顯著現(xiàn)實(shí)主義特征的《詩經(jīng)》，形成鮮明對比。《楚辭》與《詩經(jīng)》，一南一北、一現(xiàn)實(shí)一浪漫，如同中國文學(xué)史上的雙璧，極大豐富了中國人的精神世界。

篳路藍(lán)縷、披荊斬棘的創(chuàng)業(yè)故事，一鳴驚人、名列前茅的拼搏精神，鳳鳥崇拜的吉祥文化，《楚辭》展現(xiàn)的浪漫情懷，都從荊州古城生發(fā)出來、傳播開去，最終不但沉淀為荊楚文化的精華，而且成為長江文化、中華文化的重要組成部分，至今仍影響著中國人的行為，熠熠生輝。

（作者系河南大學(xué)教授，《百家講壇》“六大古都”“黃河上的古都”“絲路上的古城”主講人）